Такла-Макан
Taklamakan Desert
Такла-Макан одна из самых крупных пустынь мира. Это бескрайнее море песка простирается более чем на 1000 км в длину и 400 км в ширину на западе Китая. Переводы названия пустыни с уйгурского языка звучат достаточно мрачно и даже угрожающе: «Пустыня смерти», «Пойдешь — не вернешься». И действительно многие туда отправившиеся не возвращались.
Для этой пустыни характерны песчаные формирования необычной формы и зыбучие пески. На юго-западе пустыни господствуют барханы, а на севере — песчаные пирамиды высотой до 300 м и крупные песчаные гряды, китовые спины, иногда протягивающиеся на 13км. На западе пустыни возвышаются одиночные кряжи, сложенные песчаниками и достигающие 1664м в высоту. По окраинам же пустыню окружают солончаки. Для Такла-Макан характерно ничтожное выпадение атмосферных осадков и сильная запыленность атмосферы.
Еще одна из особенностей Такла-Макан — ее реки, которые стекают с гор и проникают вглубь песков пустыни, постепенно в них иссякая. Лишь одна река пересекает пустыню и доносит свои воды до окраины пустыни, впадая в реку Тарим. Это река Хотан. Растительность и животный мир в пустыне очень скудны. Только вблизи залегания грунтовых вод здесь встречаются заросли тростника, тамариска, селитрянки, а в долинах рек и по окраинам пустыни — саксаул, тополь, верблюжья колючка. Население Такла-Макан немногочисленно, люди живут лишь в оазисах в долинах рек, расположенных на окраинах пустыни.