Большой Барьерный риф
Great Barrier Reef
Большой Барьерный риф протянулся на 2500 километров вдоль северо-восточного побережья Австралии. Это самый крупный коралловый риф на земле и самый большой природный объект, образованный живыми организмами. Размеры Большого Барьерного рифа настолько велики, что он виден даже из космоса.
Структуру рифа составляют миллиарды коралловых полипов, которые очень чувствительны к условиям обитания. Эти микроскопические организмы способны жить и размножаться только в чистейшей морской воде при определенной температуре и небольшой глубине. Понижение температуры воды даже на один градус приводит к обесцвечиванию участков коралловых рифов, так как погибают водоросли, придающие окраску кораллам.
Средний возраст большинства участков Барьерного рифа составляет четыреста тысяч лет, но самый интенсивный рост происходит последние восемь тысяч лет. На это повлиял подъем уровня Мирового океана.
Здесь обитает более черырехсот видов кораллов. Их окраска и форма поражает своим разнообразием. Самыми распространенными являются грибовидные кораллы, кораллы-мозговики и кораллы-«оленьи рога».
Благоприятные природные условия повлияли на богатую фауну вод Большого Барьерного рифа. Здесь обитает около полутора тысяч видов рыб, шесть видов редких морских черепах. Острова Барьерного рифа – излюбленное место гнездования около 240 видов птиц.
В 1981 году Большой Барьерный риф был внесен в список «Всемирное наследие» ЮНЕСКО. Сказочная красота подводного мира этого морского парка ежегодно привлекает огромное количество туристов со всего мира. Экосистема кораллового рифа очень уязвима, поэтому строго охраняется от разрушительной человеческой деятельности. Делается все возможное для того, чтобы такое чудо света как Большой Барьерный риф радовал своей красотой будущие поколения.